Sätthärdning är en värmebehandling där kol tillförs stålets yta och därigenom fås ett ytskikt som är mycket hårt och slitstarkt samtidigt som detaljens kärna blir mjukare och segare, en gynnsam kombination för många applikationer, t ex kugghjul. Sätthärdningsstål har låg kolhalt och levereras i ett mjukt glödgat tillstånd. Stålen är därmed lätt att maskinbearbeta. Först bearbetas den avsedda detaljen för att sedan värmebehandlas (sätthärdas) och slipas till färdiga mått.

Även enklare konstruktionsstål kan sätthärdas men för bästa egenskaper i större detaljer krävs att stålen är legerade oftast genom olika kombinationer av nickel, krom och molybden.